神農(nóng)嘗百草的傳說

《神農(nóng)·食經(jīng)》之中有“茶茗久服，令人有力悅志”的記載。陸羽據(jù)此得出“茶之飲，發(fā)乎神農(nóng)”的結(jié)論。據(jù)說在上古時期，神農(nóng)為治病救人而日行于深山，遍嘗百草，其中不乏毒性強烈的植物。有一天他吃到毒草，渾身乏力，不能行動，偶然聞到身邊茶樹上散發(fā)的清香，取了幾片茶葉放入口中，竟然就奇跡般地解了毒。鑒于古人對茶葉的熱愛，很難說這個故事不是后人的附會。盡管如此，陸羽的《茶經(jīng)》還是煞有介事地記載了它：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解?！比绱丝磥恚枞~的功效近乎靈丹妙藥，也難怪從古至今人們對它的熱愛了。

“烹茶盡具，武陽買茶”
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出自西漢辭賦大家王褒的《僮約》，這是關(guān)于飲茶習俗最早的文字記錄。烹茶，是說當時的人已經(jīng)學(xué)會烹煮茶葉作為飲料，而“賣茶”則說明茶葉已經(jīng)作為商品流通。此外，長沙西漢馬王堆墓葬中也曾出土關(guān)于飲茶的竹簡記載。所以今天大多數(shù)研究者認為，中國人的飲茶之風是從西漢開始的。

而北朝以少數(shù)民族居多，仍未完全擺脫游牧民族的習俗，雖不至于茹毛飲血，卻也是北方人大口喝酒、大塊吃肉的豪爽性子，茶葉苦澀清淡的口感不合他們的胃口。于是，那時便出現(xiàn)了南方人嗜茶，北方人目之為怪的奇妙現(xiàn)象。

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《茶經(jīng)》還對當時各大產(chǎn)地出產(chǎn)的茶葉品級做了劃分和評價：“山南以峽州上，襄州、荊州次，衡州下，金州、梁州又下?；茨弦怨庵萆希x陽郡、舒州次，壽州下，蘄州、黃州又下。”足見唐人對飲茶的熱愛和講究。

“一朝團焙成，價與黃金逞”

說的是宋代官家茶園獻給皇帝的貢茶。貢茶來自于芽茶中最珍貴的“白葉茶”，每年驚蟄前后，于日出之前、露水未消之際，取茶株最上面的一兩片嫩芽，經(jīng)過復(fù)雜的工序制成茶餅，再在上面涂抹珍貴的膏油，最后精心裝潢一番，進貢給皇帝品嘗。貢茶的種類也是多種多樣，每一種都擁有十分動聽的名字，比如“龍團”、“勝雪”，無不使人聯(lián)想起茶湯青白的色澤和醉人的香氣。但是，由于從種植、采摘到烘制的過程過于復(fù)雜精細，耗時長久，所需人力物力極大，貢茶的價格也一路飆升至讓人乍舌的高度。除了帝王本人和極少的一部分士大夫，他人再難品嘗此種人間美味。

為什么要喝茶？

茶葉能止渴生津，利尿健脾，消除疲勞，振奮精神，而且具有藥效。飲茶可安定心神、陶冶情操，是修身養(yǎng)性的好方法。除此之外，茶葉物美價廉，普通百姓和農(nóng)民也喝得起，消費基礎(chǔ)十分廣泛。